Arbeitsplatz. Die Geschichte des Schreibtisches.

Gehen wir ganz weit zurück: Vor 3.000 Jahren in Ägypten, wo die ersten heute noch erhaltenen Schriften entstanden, saß der Schreiber noch im Schneidersitz auf dem Boden und die Papyrusrolle lag über seinen Knien. Ab 1600 vor Christus benutzten die Griechen den pluteus, ein Brett als Schreibunterlage. Daraus entwickelte sich bald ein einfaches Schreibpult zum Aufklappen mit Platz für die Schreibutensilien.¹

Im Mittelalter, als Lesen und Schreiben der adligen und geistlichen Elite vorbehalten war, schrieb man vornehmlich an klösterlichen Stehpulten. Mehr Bewegung kam in die Entwicklung des Schreibmobiliars in der Renaissance: Der Buchdruck trieb die Alphabetisierung voran, Bildung und Wissenschaft blühten an den neuen Universitäten, und nicht zuletzt stellte ein rasant wachsender Fernhandel neue Anforderungen an Buchhaltung und schriftliche Kommunikation. Der Schreibtisch des Kaufmanns, an dem berechnet, kassiert, gebucht und bestellt wurde, war bald das Herzstück des Kontors.² Gleichzeitig kamen Bildung und Wissenschaft immer mehr in Mode. Die süddeutsche „Schreiblade“, ein aufklappbares, kostbares Tischpult, zeigte den Wert, der dem Schreiben und Schreibmöbeln nun zugemessen wurde.³

Im 19. Jahrhundert wurde in den Amtsstuben noch immer an Stehpulten mit Stahlfeder, Federhalter und Tintenfass gearbeitet. Höhere Vorgesetzte nahmen auch auf Lehnstühlen am Schreibtisch Platz. Erst Ende des 19. Jahrhunderts bekamen auch Büroarbeiterinnen und Büroarbeiter einen Stuhl – das lag vor allem daran, dass in den 1880er Jahren die Schreibmaschine in den Büros Einzug hielt. Jetzt entstehen neue Möbelformen: Tische mit speziellen Aussparungen für die Schreibmaschine ebenso wie schlichte „Nähmaschinen-Tische“ für Schreibsäle. Dort arbeiteten in den 1920er Jahren vor allem Frauen. Das Bauhaus, 1919 von Walter Gropius gegründet, schuf designstarke Prototypen für die Massenfertigung: Die Kombination aus Stahlrohrgestell und Holzplatte beeinflusst Büro-Mobiliar bis heute.⁷

Technische Neuerungen wirkten sich auch auf die Gestaltung aus: Wenn einst die Vertiefung fürs Tintenfass reichte, forderten Schreibmaschinen und ab Ende der 1960er Jahre Bildschirmterminals eine größere Standfläche. Die Arbeitsplätze mussten breiter und tiefer werden, mit dem Aufkommen von Computern wurden Kabelkanäle und große Ablagen für Papier benötigt. Mit Flachbildschirmen und zunehmend elektronischer Kommunikation sind diese Anforderungen wieder rückläufig. In vielen Privathaushalten finden sich moderne Sekretäre, in denen man das Laptop nach getaner Arbeit platzsparend verschwinden lassen kann. Dazu kommen jene, die im Homeoffice ihre Büroarbeit nicht am Schreibtisch, sondern genau wie in den historischen Anfängen in Ägypten wieder im Schneidersitz erledigen – zwar nicht auf Papyrus, wohl aber auf dem Sofa mit Laptop oder Tablet.